Om 1 minuut over zes klonk een schot. Op een balkon van een motel in Memphis zakte een man ineen. Zijn laatste woorden sprak hij tot jazz-muzikant Ben Branch: “Ben, zorg dat je in de vergadering vanavond ‘Take my hand, precious Lord’ speelt. En doe het goed.” Het was 4 april 1968 toen Dr. Martin Luther King Jr. stierf.
Gelijkwaardigheid
Hij werd geboren op 15 januari (1929) en daarom staan ze begin van het jaar altijd stil bij deze unieke persoon. Hij verkoos een route van geweldloos protest om volledige gelijkwaardigheid af te dwingen.
In de USSR kregen we hier veel over uitgelegd, omdat formele rassenscheiding een voorbeeld was van hoe slecht en onmenselijk het in het westen allemaal geregeld was. Dat hetzelfde onderscheid in de USSR van toepassing was, zij het niet formeel vastgelegd, werd er niet bij gezegd.
De oorlog in Vietnam
Relatief bezien dienden er in de Vietnam-oorlog meer donkeren, dan witten, om de terminologie uit de USA-army statistieken aan te houden. 80% van het leger was wit, 20% zwart. Maar van de bevolking was maar 10% zwart. Dr. King vond die verdeling verkeerd en protesteerde hevig tegen dit onrecht, tot grote ergernis van zijn zwarte achterban. Daar aan het front werden ze gelijkwaardig behandeld en ze kregen er nog riant voor betaald ook. Reden te meer om er na de dienstplicht vrijwillig nog een paar jaar bij aan te plakken. Ruim de helft deed dit, tegen 18% van de witten. Zo was het toch geweld dat een gelijkwaardige behandeling dichterbij bracht, zij het dat het geweld op een ander continent plaatsvond.
STAX Records veranderde de wereld
Booker T. & the M.G.’s, Isaac Hayes en Diane Ross. Het is een kleine greep uit de honderden zwarte artiesten die tijdens de opkomst van de Soul de (witte) huiskamer, clubs en harten veroverde. De bazen van de studio’s (zoals STAX Records) waren wit, maar de meeste grote talenten zwart.
King overleed op 39-jarige leeftijd, maar had volgens de arts een hart van een 60-jarige. Dat werd toegeschreven aan zijn harde leven en alle stress die daarmee gepaard was gegaan. Zijn moordenaar was een ontsnapte gevangene die ontkwam. Twee maanden later werd hij in Londen opgepakt, daarna in de VS veroordeeld tot 99 jaar gevangenisstraf en hij overleed in 1998.
Precious Lord, take my hand,
Lead me on, let me stand,
I am tired, I am weak, I am worn;
Through the storm, through the night,
Lead me on to the light:
Refrain
Take my hand, precious Lord,
Lead me home.
When my way grows drear,
Precious Lord, linger near,
When my life is almost gone,
Hear my cry, hear my call,
Hold my hand lest I fall:
Refrain
Take my hand, precious Lord,
Lead me home.
When the darkness appears
And the night draws near,
And the day is past and gone,
At the river I stand,
Guide my feet, hold my hand:
Refrain
Take my hand, precious Lord,
Lead me home.
De VS is vandaag druk met de nieuwe Amerikaanse president en de Martin Luther King Jr. dag zal er daarom wel bij in schieten. Maar je gaat niet veranderen wat Trump van plan is. Wel kun je invloed hebben op de toekomst en dat is reden genoeg om stil te staan bij de beweegredenen- en prestaties van Martin Luther King Jr.